Las grasas trans, son consumidas de manera masiva en la vida adulta, con base en alimentos que la contienen como forma de preparación, pero ¿Qué son exactamente las grasas trans?

Según el instituto nacional del Cáncer de los Estados Unidos * las grasas trans son un: 

“Tipo de grasa que tiene ciertas propiedades químicas y que, por lo general, se encuentra en alimentos procesados como los productos cocinados al horno, las meriendas, los alimentos fritos, la grasa para freír, la margarina y ciertos aceites vegetales. El consumo de grasa trans aumenta las concentraciones de colesterol en la sangre y el riesgo de padecer una cardiopatía.”

 

Si bien la definición es contundente, no aclara cómo se generan las grasas trans, ni de qué modo llegan a transformarse en alimento.

Lo cierto es que las grasas trans son ácidos grasos insaturados que se generan industrialmente al convertir aceite líquido en grasa sólida. Este proceso se llama hidrogenación.

También se conocen como ácidos grasos trans, aceites parcialmente hidrogenados y grasas trans-colesterol.

En nuestro país, la regulación propuesta por el Ministerio de Salud Pública, implica poner dentro de la etiqueta, la etiqueta “Exceso de Grasas” para todos los alimentos que contengan este tipo de grasas, en niveles superiores a los permitidos.

¿Cuáles son los alimentos más comunes en los que consumimos grasas trans?

Frituras: Los alimentos fritos en aceites parcialmente hidrogenados, como las papas fritas comerciales, las pequeñas porciones como pescados fritos, milanesas y los alimentos de comida rápida, pueden contener grasas trans.  Estos alimentos son muy populares, forman parte de nuestra gastronomía  y a menudo se consumen en grandes cantidades, lo que puede aumentar la ingesta de grasas trans al organismo. Si no tenemos cómo controlar el nivel de grasas trans que posee ( ejemplo, al pedir una milanesa en un restaurante) es recomendable acompañarlo con alimentos frescos, ejemplo ensalada mixta y no papas fritas, evitando así el exceso de ingesta al organismo.

Productos de panadería y repostería: Los productos horneados comerciales, como pasteles, galletas, donas y tortas fritas, a menudo contienen grasas trans para mejorar su textura y vida útil. 

Es importante leer las etiquetas y optar por opciones sin grasas trans o preparar alimentos horneados en casa utilizando grasas más saludables.

Margarinas y mantecas vegetales: Algunas margarinas y mantecas vegetales pueden contener grasas trans como parte de su proceso de fabricación. Es importante revisar las etiquetas y buscar opciones que sean libres de grasas trans o que contengan niveles muy bajos.

Alimentos ultraprocesados y/o congelados: Muchos alimentos procesados, como las sopas enlatadas o en sobre, las comidas congeladas y los congelados salados y rebozados o empanados, pueden contener grasas trans debido a los aceites hidrogenados utilizados en su producción. Leer las etiquetas y elegir opciones más saludables y sin grasas trans es fundamental.

Bizcochería industrial: Los productos de panadería industrial, como los bizcochos, los alfajores o masitas y los panes comerciales, suelen contener grasas trans para mejorar su sabor y textura. El ejemplo más claro en nuestra cultura es el pan con grasa, realizado cien por ciento con grasas trans.

Cómo es notorio, nuestra alimentación se encuentra repleta de platos que contienen grasas trans, en los hábitos alimenticios de los uruguayos, están presentes todo el tiempo.

 

Pero, para mantener un corazón saludable, la OMS ( Organización Mundial de la Salud) y  la OPS (Organización Panamericana de la Salud),sugieren que menos del uno por ciento de las calorías ingeridas a diario, procedan de grasas trans.

Entonces ¿Cómo hacemos para minimizar o evitar el consumo de grasas trans, siendo tan propensos y expuestos a alimentos que contienen este tipo de elemento?

 

Algunos consejos a tener en cuenta, son directamente proporcionales a evitar los alimentos que se sabe de hecho que son fabricados con grasas trans:

 

• Leer las etiquetas de los alimentos: Al comprar alimentos procesados, revisa cuidadosamente las etiquetas de los productos. Busca la presencia de aceites parcialmente hidrogenados en la lista de ingredientes, ya que estos contienen grasas trans. Evita los alimentos que contienen estas grasas o eligir opciones que tengan niveles muy bajos de grasas trans, para este cuidado en particular, es suficiente que no tenga el rombo blanco y negro que lo identifica como “exceso de”.
• Optar por alimentos frescos y naturales: Los alimentos frescos y sin procesar suelen contener cantidades mínimas o nulas de grasas trans. Priorizar el consumo de frutas, verduras, carnes magras cómo el pescado, legumbres y granos enteros. Estos alimentos son ricos en nutrientes y te ayudarán a evitar las grasas trans.
• Cocinar en casa: Preparar tus comidas en el hogar, nos permite tener el control total sobre los ingredientes a usar. Optar por métodos de cocción saludables, como asar, hervir, cocinar al vapor o saltear con aceites saludables en lugar de freír con aceites que contienen grasas trans.
• Evitar los alimentos fritos y procesados: Los alimentos fritos y los productos procesados, como las papas fritas, los aperitivos salados, los alimentos de comida rápida y los bizcochos, suelen contener altas cantidades de grasas trans. Reducir o eliminar estos alimentos de tu dieta ayudan a reducir la ingesta de grasas trans.

Siempre, ante cualquier duda, lo mejor es consultar con profesionales nutricionistas o médicos especializados en nutrición.

Fuentes: Medine Plus ; INC (USA); Portal Cuidate Plus.